寒くなってくると、サツマイモが美味しいよねー

秋の味覚の王様、サツマイモ。

買ったばかりはホクホクでも、
時間が経つと

「ねっとり甘い」極上の焼き芋

に変わるのはなぜでしょうか？

たまに異常に甘いやつあるじゃん、あれ何でか知ってる？

実は、その甘さを最大限に引き出すためには、
収穫後の

正しい干し方と貯蔵（追熟）

が欠かせません。
このプロセスをマスターすれば、
ご家庭でもプロ級の蜜芋が楽しめます。

サツマイモを腐らせずに長期保存し、
最高の甘さを引き出すための

「乾燥」「追熟」「失敗しないための温度管理」

の3つの鉄則を徹底解説します。

収穫したばかりのサツマイモを、
すぐに長期保存しようとするのは禁物です。

まえに家で栽培したやつ、腐らせちゃったんだよね～

掘りたてのサツマイモの皮には

目に見えない小さな傷

がたくさんついており、
ここから水分が蒸発したり、
カビや腐敗の原因となる細菌が侵入したり
しやすくなっています。

このリスクを防ぐため、
貯蔵の前に最初に行うべき重要なステップが

「乾燥」

です。

【乾燥の正しい手順】

土は軽く払うのみ：
付着している土は、皮を傷つけないように優しく払い落とす程度に留めましょう。水洗いは絶対に避けてください。水気が残ると腐敗を早める原因となります。
風通しの良い日陰へ：
直射日光を避け、風通しが良い涼しい場所に、新聞紙やダンボールを敷いてサツマイモを重ならないように並べます。
期間は3～4日：
サツマイモの表面が完全に乾き、傷口に薄いコルク層ができるまで、3～4日間ほど干します。この初期乾燥を行うことで、長期保存に耐える強い状態を作ることができます。このステップを省略すると、せっかくのサツマイモが貯蔵中にダメになってしまう可能性が高まります。

サツマイモが甘くなるのは、
「追熟」によるデンプンの糖化作用のおかげです。

サツマイモに含まれる
酵素（アミラーゼ）がデンプンを
麦芽糖に変えることで、
ホクホクからねっとり甘い食感へと変化します。

この酵素を最大限に
働かせるための環境を整えることが、
家庭での熟成成功の鍵です。

【追熟の黄金条件】

最適温度は13℃〜15℃：
サツマイモのデンプンを糖に変える酵素が最も活発になる温度帯です。冬場であれば暖房の効かない玄関や廊下、床下収納などが適しています。
湿度80％〜90％をキープ：
サツマイモは乾燥に弱い野菜です。乾燥しすぎると水分が抜けてシワシワになってしまうため、適度な湿度管理が必須です。

【家庭で実践する追熟方法】

新聞紙で包む：
乾燥させたサツマイモを、寒さと乾燥から守るため、一本ずつ新聞紙で包みます。新聞紙が適度な保湿材の役割を果たします。
通気性のある箱に入れる：
包んだサツマイモを、空気穴を開けたダンボールなどの箱に入れ、上記最適温度の冷暗所で保存します。
期間は2週間〜2ヶ月：
追熟期間が長くなるほど甘みは増しますが、腐敗のリスクも考慮し、期間を決めて確認しましょう。理想的な環境でじっくり寝かせることで、極上の甘さを引き出せます。

「サツマイモを冷蔵庫に入れてはいけない」

と言われるのは、
サツマイモが熱帯原産の野菜で、
寒さに非常に弱いためです。

冷蔵庫の低温（特に冷蔵室の5℃前後）に
長時間晒されると、
サツマイモは「低温障害」を起こしてしまいます。

いつもに冷蔵庫にいれてた…

【低温障害が起こると】

腐敗しやすくなる：
細胞組織が破壊され、黒っぽい斑点が出たり、傷みが加速したりして、長期保存ができなくなります。
甘みが激減する：
デンプンを糖に変える酵素の働きが低下し、熟成が進まなくなります。また、低温で加熱しても酵素が活性化しづらくなるため、調理しても期待した甘さが出ません。

【正しい保存場所】
サツマイモの保存適温は13℃〜15℃であり、常温保存が基本です。

冬場：
暖房の効かない、玄関や廊下の冷暗所に置きます。
夏場：
室温が20℃以上になる場合は、常温では発芽したり傷んだりするリスクが高まるため、例外的に新聞紙に包んだ上で冷蔵庫の野菜室（通常7℃〜10℃程度）で短期間保存するのがおすすめです。ただし、それでも低温であることには変わりないので、早めに使い切りましょう。